Abdulrazak Gurnah é um escritor tanzaniano nascido em Zanzibar em 1948. Refugiado na Inglaterra desde 1968, escreve principalmente em inglês e foi laureado com o Prémio Nobel de Literatura de 2021.

Principais obras: “Paradise” (Paraíso, 1994), “Admiring Silence” (1996), “By the Sea” (Junto ao Mar, 2001), “Desertion” (2005), “Afterlives” (Vidas Seguintes, 2020) e a coletânea de contos "My Mother Lived on a Farm in Africa" (2006).

Em Portugal estão editados pela Cavalo de Ferro os romances "Paraíso", "Junto ao Mar" e "Vidas Seguintes", que estão na minha estante. "Desertion" será lançado no início do próximo ano de 2023.

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Comentário ao livro “PARAÍSO” de Abdulrazak Gurnah

O título deste romance é irónico, pois a história é tudo menos um paraíso para os seus protagonistas. A ação acontece entre 1900 e 1914 na África Oriental colonial e concentra-se em Yusuf, que é entregue aos 12 anos pelo seu pai, a um certo Aziz, como garantia das dívidas que tem vindo a acumular para com ele e não pode pagar. O pai de Yusuf dirige um pequeno hotel numa modesta cidade situada à beira da linha de caminho de ferro que os alemães estão a acabar de construir, para ligar o litoral ao interior. Mas a clientela é cada vez menor e a família está a ficar na miséria.

Yusuf vem, portanto, da pequena burguesia árabe empobrecida, um tipo de personagens muito comum na obra de Gurnah, à qual ele próprio pertencia. Natural da ilha de Zanzibar, teve de fugir para Inglaterra quando a ilha se torna independente dos colonizadores britânicos e a maioria negra toma conta do poder e começa a perseguir as minorias árabes e indianas que dominavam o comércio da ilha há vários séculos.