O seu avô era pastor. Saía de manhã com o rebanho das ovelhas, depois de serem ordenhadas e feitos os queijos, e voltava à tarde, para repetir o mesmo ritual. Trazia durante todo o ano um capote vestido e um guarda-chuva aberto. Do capote, dizia: “O que tapa o frio, tapa o calor”. Do guarda-chuva, dizia: “O que tapa a chuva, tapa o sol”. Na mão levava um bordão, com o qual guiava as ovelhas e no qual se apoiava nas longas horas de pastorícia, porque as forças já não eram muitas.

“Nesta mesma noite, entregarás a tua Alma.” (Jesus Cristo, LC. 12, 20).

João Pitágoras nasceu numa pequena Aldeia muito antiga da Beira Baixa. As suas casas eram de granito, pedra abundante na região e os telhados de colmo de centeio. Agora chamam-lhe Aldeia Histórica e está integrada num roteiro de aldeias de pedra. Mas, naquele tempo, a vida era muito difícil. Manuel Pitágoras, pai de João Pitágoras, era pastor e ganhava uns míseros vinte e cinco escudos por mês em dinheiro, para guardar e ordenhar as oitenta ovelhas e quarenta cabras, que compunham o rebanho do patrão. Ganhava também as “comedias”¹, como era uso, que a patroa media à sua Maria no final de cada mês.

O que era isto para alimentar cinco filhos? Valia-lhe a pequena horta que o patrão lhe autorizava a fazer, na qual produzia couves, alfaces, feijão e batatas. As duas filhas mais velhas, Maria do Céu com nove anos e Maria do Carmo com sete, guardavam os irmãos mais pequenos, tratavam das galinhas e ajudavam a mãe na horta.