O júri, na sua apreciação, destacou "o contributo que Ondjaki faz para que a língua portuguesa seja língua de reconciliação e mesmo de consciência crítica para todos os falantes de português".

Instituído em 1996, para homenagear o escritor que lhe dá o nome, o Prémio Vergílio Ferreira destina-se a galardoar anualmente o conjunto da obra literária de um autor de língua portuguesa relevante nos domínios da ficção e/ou ensaio.

A cerimónia de entrega da edição de 2023 do galardão está agendada para 1 de março, data em que se assinala o 27º aniversário da morte de Vergílio Ferreira, autor de "Aparição".

Ondjaki é o pseudónimo literário de Ndalu de Almeida, que nasceu em Luanda, Angola, em 1977, e estudou Sociologia na Universidade de Lisboa.

As suas obras incluem poemas, contos, livros infantis e romances, nomeadamente "Quantas madrugadas tem a noite" e "Bom dia, camaradas".Escreve também peças de teatro e roteiros de cinema".

Em 2020, cumpriram-se os 20 anos da estreia literária de Ondjaki, a sua obra está traduzida em várias línguas e, ao longo da sua carreira, recebeu diversas distinções, de que se destacam o Grande Prémio de Conto Camilo Castelo Branco, em 2007, e o Prémio Literário José Saramago, em 2013.