Mas ninguém consegue agradar a todos e o CEO também tinha o seu pequeno grupo de inimigos dentro da empresa que, embora dissimuladamente, vinham minando a sua credibilidade. Este grupo era constituído pelos colaboradores que menos davam à empresa, mas se sentiam injustiçados por verem outros mais novos e com poucos anos de casa treparem e os ultrapassarem, apanhando os lugares de chefia que eles julgavam ser seus de direito. Reuniam-se no café após o horário de saída e, entre duas cervejas e umas tapas, iam desfilando o seu fel:

– Ó Rui, já viste esta?! Então não consta para aí que é o engraxador do Augusto que vai ocupar o lugar do Juca que se reformou?

– Pois, já me constou. Mas isto não pode ficar assim – respondeu o Próspero.

O trabalho do Próspero na empresa era pouco mais que assinar o ponto à entrada; pouco depois ir à casa de banho; às 10h em ponto ir ao bar tomar o pequeno-almoço, porque de manhã estava sempre enjoado e não conseguia comer nada em casa; no regresso, parava junto à secretária do Augusto com conversas sem interesse e só avançava quando o Augusto lhe dizia:

– Ó Próspero, desculpa, mas a minha vida não é como a tua. O chefe deu-me este relatório urgente para redigir e quere-o pronto até à hora do almoço.

– E tu não lhe disseste que não podia ser? O que é que ele julga?! Que somos máquinas? Havia de ser comigo…

– Podes ter razão, mas é mesmo uma coisa urgente e o que interessa é o bom nome da empresa. O bem da empresa é também o bem todos nós.

– E tu ainda acreditas nisso? Não te poupes e verás como a empresa te quer “bem” no dia em que ficares doente…

De tarde, Próspero fazia o seu coffee break às 15h e às 17h em ponto estava a picar o ponto e fazer a sua transferência para o café, onde tomava uns petiscos regados com umas jolas fresquinhas, na companhia dos amigos do costume, até serem horas de jantar.

– Pois é, Rui. Mas o lambe-botas do Augusto não se pode ficar a rir. Vamos ter de lhe fazer a cama.

– Dizes bem, Próspero, mas não podemos fazer nada contra aqueles engraçadinhos que a sabem toda e só falta lamberem as mãos ao diretor e deitarem-se-lhe aos pés, como faz o meu cão.

– Achas que não? Deixa comigo. Vocês só têm de ficar ao meu lado, quando a bronca rebentar.

No dia seguinte, começou a campanha de difamação do Augusto. Próspero começou por lançar uma série de mentiras e meias-verdades sobre a idoneidade do Augusto e este recusou o lugar quando lhe foi oferecido, acabando este por ser dado a um indivíduo sem o mínimo de condições para o ocupar. Foi mais um aliado de Próspero, que não deixou de lhe mostrar como não tinha chegado ali sem a ajuda dele.

A teia foi-se desenrolando e, pouco a pouco, a incompetência foi tomando conta dos lugares-chave da empresa. Instalou-se um clima de suspeição e um mal-estar que fez baixar a produtividade. Quando os lucros afundaram, o Conselho de Administração não teve outra opção senão dar uma “chicotada psicológica”, como se diz na gíria futebolística, e o CEO foi despedido.

Mas a nova gestão não veio resolver o momento negativo da empresa. As ações afundaram cada vez mais na Bolsa e o fecho revelou-se a única solução. O pessoal foi todo para o desemprego. O Sindicato não conseguiu mais do que o Subsídio de Desemprego para todos. Não houve dinheiro para pagar indemnizações.

– Então Próspero, e agora? Achas que foi boa ideia? Onde vamos arranjar novo emprego nesta idade? – diz o Rui à mesa do café, diante de uma imperial para cada um, mas sem petiscos.

– Não vai ser fácil, mas haveis de arranjar algo, ainda que não seja grande coisa. Pior estou eu. Despedido com justa causa, não vou conseguir arranjar nada – respondeu Próspero. – Mas o importante é que aqueles canalhas não se ficaram a rir de nós! – concluiu e saiu sem pagar a conta.